春风带着一丝暖意，却吹不散钱庄门前聚集人群脸上的紧张与期待。

通宝阁钱庄外支起的长桌旁，几张新鲜出炉的《通宝商报》被高高举起。

识字的大声朗读着，不识字的则屏息凝神地倾听着那能改变命运的消息：

“……凡本国在册良民，持户籍文牒，验明正身，即可申请‘富民贷’，纺机一部，作价二十五两，通宝阁专供，另有五两用于购纱、修葺工棚之资，年利三分，童叟无欺！更有深耕水车、新式农具可贷，助力丰年……”

“年利三分？那官仓收粮的糙米都不止这点利息吧？”

“二十五两就能得一部纺机？我给人浆洗织补了半辈子，省吃俭用也就攒了五两不到啊！”

“你看清楚，那五两是给你买线买纱的钱！通宝阁连这都想到了？”

“户籍，咱有啊！官府年年查丁，咱是本分庄稼人！快去排队啊！”

人群轰动了，那三十两的数字，对挣扎在温饱线的普通人而。

曾是遥不可及的梦幻。

如今，它仿佛一条悬下的粗壮绳索，给了他们攀爬出泥沼的希望。

河西村的张伯，守着祖传的几亩薄田，每年缴完租子。

剩下的粮食仅仅够一家老小糊口。儿子去城里帮工，工钱微薄。

还常常被克扣。

眼看着隔壁李地主家那架水车日夜不停地浇灌着肥沃的土地。

把他那点靠天吃饭的地比得越发贫瘠，张伯心里像压了块大石头。

报纸传到村里时，张伯是最后一个挤进识字先生院里的。当听到可以借钱买水车，利息还那么低时。

张伯浑浊的眼睛里燃起了多年未见的亮光。

他紧紧攥着那张皱巴巴的户籍纸，天不亮就赶到了镇上的通宝阁分号。

“老伯，想贷什么？”

“水……水车！能浇二十亩地的水车！”

张伯急切地指着宣传图册上那架精致的筒车，手指关节因为用力而发白。

“成！验过籍册，签这契书，按上手印，水车钱二十两，另借你五两做堰道修渠的材料费，共二十五两，年利三分，三年还清。你看如何？”

“三年？能，一定能！”

张伯看着文书上清晰的条款，郑重地按下了红泥手印。

一个月后，当那架崭新的水车在潺潺溪流推动下。

发出悦耳的水声，将清澈的水流哗啦啦地送入自家田地和几户邻居合挖的水渠时。

张伯蹲在田埂上，粗糙的手抚摸着湿润的泥土。

第一次笑得露出了缺牙的豁口。

“爹，这下不怕旱了！”

儿子兴奋地绕着水车跑。

“明年咱再问通宝阁贷点，买那报纸上说的新稻种！咱家的收成，能多三成哩！”

城南织户巷的尽头，李寡妇家徒四壁。

丈夫早逝，她靠着给别人缝补浆洗。

零星织点粗布拉扯一儿一女。

日子过得紧巴巴，全靠她那双操劳过度布满厚茧的手。

她最羡慕巷头王家那两架日夜不停的纺机。

王老爷是城里有名的布商，靠着压低手工织户的工钱赚得盆满钵满。

李寡妇也曾去王家的织坊做过工，织一匹布累得眼昏手酸。

换来的铜钱却只够几斤糙米。

她做梦都想有一架自己的纺机。

《通宝商报》贴在巷口时，李寡妇的心跳得像擂鼓。

二十五两，买一部新式纺机？！

三分息？

这简直是老天开眼！

她翻出压在箱底、擦得发亮的户籍黄册，如同捧着稀世珍宝。

挤进了挤得水泄不通的通宝阁。

手续出奇地顺利。五天后，一架半人高。

闪闪发亮的木铁结构新式纺机。

由两个伙计小心地抬进了她那狭小的堂屋。

跟着送来的，还有一捆质地均匀的棉纱。

街坊四邻都探头来看这稀罕物，眼神里充满了好奇与羡慕。

白天不敢用，怕街坊嚼舌根传到王老爷耳里。

一到深夜，万籁俱寂时，李寡妇就点上小油灯。

把纺机搬到里屋床边。

她仔细研究着通宝阁伙计教的法子，小心翼翼地上好纱锭。