有一天夜里，念茯听到那吱吱的声音到了脚边，身下垫着的稻草似乎被什么东西拽动了。

她睁开眼，看到一只毛发凌乱的大老鼠站在她的脚后跟，像人一样直立，绿豆似的眼睛在黑暗中闪着光，死死地盯着她。

盯了她一会儿，那只老鼠再度弯下腰，伸出长着白色胡须的嘴去叼地上的稻草……

“我当时很愤怒，我想我已经什么都没有了，那只可恶的老鼠却要抢我最后剩下的稻草，我想让它死。”

念茯微笑着，声音平静下来：“所以我抓住了它，本来想直接将它掐死，却又觉得那太轻松了。

“当时我已经两天没吃东西了，很饿很饿，于是我将它放到嘴边，用门牙狠狠地咬下一块肉来。

“我忽然意识到，人也是动物，也可以像动物那样去狩猎，去用自己的爪子和牙齿获得食物。为了活下去，人什么都可以做。”

女孩话锋一转，用开玩笑的语气轻松地说：“说来也是倒霉，我本来是不用进那家孤儿院的，毕竟走流程还是挺麻烦的。但刚好有一户人家走完了流程又反悔了，他们就将我的信息顶替了进去。”

齐斯从背包里掏出手帕，仔细地擦拭指间老鼠肉留下的血渍。

口中属于鼠肉和血水的酸涩味阴魂不散地萦绕，他有些后悔在《双喜镇》副本中弄丢了可以将肉类的口味转化成素食的【邪神指骨】。

他静静地听着念茯的讲述，“孤儿院”这三个字看似离他遥不可及，却又像黏连的丝线般牵扯着他记忆中的部分信息，像浸了水的纱布般缠绵不去。

他记得，十六岁那年父母死后，伯父伯母曾经是打算直接将他这个累赘丢到江城郊区的孤儿院去的。

当时伯父将他领到爬满青苔和菌落的老旧建筑中，和大腹便便的院长商量捐助资金和各项文件的办理流程。

他一个人在衰败的廊道间漫步，数不清的属于小孩的幽灵般的面孔在窗格间隐现，像是深渊中的恶鬼，直勾勾地望着他看。

他似乎看到了几张特别的面孔，也许确实有一个正在啃食老鼠的女孩，但他当时所有的想法都是：他讨厌这个地方，他要离开。

他在孤儿院中住了几天，阴森的潮气渗透进他的皮肉，几乎使他发霉腐烂。他吃力地活着，萌生过杀一两个人制造混乱的念头，却又意识到：在那里，死人才是常态。

后来，伯父终究还是接走了他，将他带回了乡下老家。

在一天夜里，他隔着墙壁听到了伯父和伯母的议论。

“那个小兔崽子可真是邪门，怕不是被什么不干净的东西上了身。”

“还不是你非要将他接过来？他就是个怪物，你还将他引到家里，成天闹得鸡飞狗跳。”

“你又不是不知道，那天晚上你不是也做了那个梦吗？邪神说要是我们扔了他，我们全家都会死绝！”

“邪神、又是邪神，我看他才像个邪神！”

很多记忆的碎片深埋在思维的底部，一经触及便纷纷扬扬地飞起。

齐斯忽然想起他父亲生前捐助的那个基金会，主营的似乎也是孤儿院相关业务。

他的命运本该和那个孤儿院有千丝万缕的关联，如果不出意外，他将被投入另一条与孤儿院紧密纠缠的命运线，因为拥有不同的经历而在性格的细节上有所差别。

但有一个棋盘之外的存在伸出手指轻轻波动了一下棋子，幅度微小得如同蝴蝶振翅，却让他从原有命运的罗网间错身而过。

本该属于他的经历被赋予另一个人，他得以安坐于此听别人的故事。

念茯叹了口气，唇角依旧含笑：“我和你说这些并不是想博取你的同情，只是因为这个副本给我一种很熟悉的感觉，尽管找不到任何外观上的相似，但我还是想到了那个孤儿院。

“资源都是那样的紧缺，所有人都投入没有赢家的生存竞争，争得头破血流、你死我活，却又完全看不到未来。打个比方，就像是一群蛆虫相争，争到最后得到的不过是腐肉罢了。

“那时候我就想，那里简直就是一个斗兽场。”

齐斯没有抚平队友童年阴影的闲心，在他看来别人主动吐露的故事比小说真不了多少，哪怕是真的，也不过是可以利用的把柄。

只是，一切都太巧合了。

副本给玩家们的食物刚好是老鼠肉，刚好可以被念茯识别出来。

念茯刚好有一段在孤儿院生活的经历，和他似乎有千丝万缕的关联。

他们刚好在这个副本中组成了一队，可以共享这些信息。

齐斯从进入游戏以来，就有一种被高位存在操纵的感觉，契也如实告知了他诸神赌局的存在。

但操纵似乎并不止于此，整个世界都好像是被编写出来的程序般按部就班。

而这种被操纵感在这个副本中到达了巅峰，从常胥发动【黑暗审判者】效果的那一刻，局势就在实际上脱离了掌控，接下来的所有选择都是被动做出。