“他觉得我的两个孩子都不成器，如今为何又千方百计要把他们逼回来，做这场困兽之斗？”

“因为他不满意。”姜皇后垂下眼，“琼玉性格刚直，见不得错、容不下脏污，宁折不弯、宁死不屈，可古往今来哪有手上干干净净的皇帝。”

“陛下看明白这孩子，觉得她做不了天下之主，就想借一场阳谋，将她遣送去封地终老。”

“可谁能想到引来了神华派的剑仙，这也是她的机缘，对她而言反倒是个好去处。”

“含璋也是个好孩子，宅心仁厚，呵护弟妹，性格温驯。可他太重感情，王家的手伸得太长，他也舍不得剁一刀下去。陛下不可能让王家摆弄他的王位，所以王贤妃之死，是陛下最后想要逼他一把。”

“他倒是也开始做准备，只是到底，还是舍不得对无辜弟妹下手，陛下欣慰他们都是好孩子，但也失望。”

“还有成璧。”姜皇后看向赵贵妃，“你一手带大他，最懂他。”

“他很聪明，懂得怎么讨人欢心，懂得看人，懂得藏拙，眼里也容得下沙子，可他没什么上进心。他只要家宅平安，吃喝玩乐，在陛下看来，又难免有些没出息。”

“若这么论下来，还是该太子继承大统。”赵贵妃语气淡淡，“为何非要琼玉找回来？”

“因为国师说，她当得。”姜皇后仰头看向佛像，“她有一把剑，就可以不折、不弯、不容沙子。”

“陛下也不会全信国师，所以他一定要自己试试。”

“他要看，到底有谁能杀出重围。”

赵贵妃：“……”

“你还没有察觉吗？”姜皇后背对着她，“陛下这般急切……是因为他大限将至。”

赵贵妃微微抬眼，总算显露些许吃惊。

“所以，他压上王贤妃、你的、他自己的，我们所有人的命。”姜皇后转身，“设下一局，选一个最后的继承人。”

赵贵妃闭上眼：“他是君王，不是父亲。”

“他从来，从来不会心疼这些孩子。”

她微微颤抖着笑，“我见过这样的父亲，我也有这样的父亲。”

“幼凰还小的时候，陛下让她学祭祀娱神的舞，我爹不高兴，觉得这是没实权的公主消遣的玩意，又背着陛下，悄悄让她学骑射。”

“她从马上摔下来，那么小，手掌断了也不哭，只捂着手来找我，说这不能让御医知道，问我母妃怎么办。”

她慢慢红了眼眶，“我抱着她，闹过、哭过、求过父亲，别让她那么辛苦了，她若是做不了凤凰，就做我怀里没出息的小鸟。”

“可一点用也没有，她还是要学那些，什么都逃不过。”

姜皇后垂眼看向她。

“陛下想做明君。”赵贵妃冷笑一声，“怎么不自己做天下霸主，还要把担子留给孩子？”

“你说得对，她如今想做什么做什么，做皇帝、做神仙、做乱臣贼子！”

“她没有听陛下的话，她从来都是自己选的。”

“陛下机关算尽，如今也只能等着看她怎么选而已。”

……

另一边，李琼玉即将出宫，却在廊下被一个小童拦住了去路。

“殿下，国师想与您说话。”

穿着道袍的小童躬身请她，指向廊下一侧，坐着个鹤发童颜的道士。

“许久不见了，琼花帝姬。”国师微微回首，露出些许笑意。

他长了张清冷疏离的面孔，须发皆白，看起来更不似凡尘中人。

李琼玉记得，自己小时候他就长这样。

那时候她安慰自己，虽然这破烂国师既不让她当“神凰帝姬”，也总在各种地方找她的茬，但他头发都白成这样了，应该是快老死了，还是让让他。

……等修了仙才知道，根本不是那么回事。

李琼玉眯起眼盯着他，早知道趁小时候不懂事，该整他还是整他好了。

国师大抵是不知道她在想什么，他面前摆着一副残局，身侧是她的两把剑，旁边还坐着一只摇头摆尾的猴子。

李琼玉微微挑眉，怪不得，她的剑寻常修士是拿不得的，原来是用了猴子。

李琼玉开门见山：“何事？”

“我有一副残局。”国师垂眼，请她看面前的棋局，“殿下愿与我下一局吗？”

李琼玉盯着他：“我以前就想问。”

“你能不能有话直说。”

国师笑了一声：“下一局，殿下，我帮你解开春山镯。”

李琼玉蹙起眉头。

国师看向她：“殿下，如今天下将乱，你要拿起利器，才能护得住你想护的人。”

“当然，若是殿下解开之后，愿意后头杀了太子和恭王以绝后患，那便更好了。”

李琼玉：“……”

国师叹了口气：“好吧，直接些。”

“殿下，这场王位之争，我压你胜。”