“好多了。”戚暮山局促道。

郎中还特地嘱咐他今晚要尽早休息，穆暄玑确认他没事后便不多留，帮他熄灭屋内烛灯，准备拿走床边的烛台。

“那你睡吧，我回房了。”

甫摸到烛台，戚暮山忽而按住穆暄玑的手腕，仰头看他：“那什么……”

“嗯？”

戚暮山别过视线：“今晚能……留在这吗？”

他越说越小声，却在寂静的室内被无限放大。他甚至能听见自己的心愈发狂跳，以及——穆暄玑的呼吸停止了一瞬。

不知过了多久，穆暄玑才轻轻回握住他的手，语气里带着些许笑意，说道：

“好。”

第22章

鹅毛大雪絮絮飘落，转眼间青石路面便染上霜白，走在上面嘎吱作响。

那是戚世子随爹娘从塞北回万平后下的第一场雪。

和塞北的冬天比起来，万平的雪仿佛孩童间的嬉笑打闹。

但对常年生活在四季并不分明的溟国人来说，每到冬天都是一场煎熬。

“阿九！”

戚世子赶到质子府时，第一次从一个同龄人身上看到不属于这个年纪的憔悴。

少年跪坐在后院门口烧纸，一身单薄的冬衣，天生蜷曲的头发没怎么打理过，显得乱糟糟的。

少年循声望来，用生涩的昭国话开口：“世，世子？”

一旁撑伞的小宫女也忙跪下叩首：“世子金安！”

“别跪了，快起来。”

戚世子在军营里看老侯爷与士兵们称兄道弟惯了，不习惯万平这些礼节，更何况那宫女看着比他还年长。

小宫女却不肯起来，伏在地上，声音微颤：“世子……小公子并非有意私祭，皆奴婢之过！”

宫中私祭是大忌，这点戚世子还是知道的。

但他不懂为何有这样的规矩，只是走上前，捡起地上的红伞，顺便将小宫女扶起，随后来到阿九身旁为他打伞。

“这是烧给谁的？”

“我阿母。”

阿九说话间，那双透亮如玉石的蓝眼目不转睛地盯着他。

小宫女低头补充道：“回世子，今天是小公子的阿母，宸妃的祭日。奴婢曾与小公子讲过民间祭祖之事，小公子可能便也想祭奠母亲了。”

戚世子点了点头，发现阿九手上拿的并非纸钱，而是裁成小片的宣纸。

阿九注意到他的目光，于是说：“没有纸钱，只有这个。”

说着，往火盆里丢进一张，见戚世子没反应，就继续一张一张地慢慢往里放。

火焰在雪里摇曳，火光倒映在少年无神的眼眸里。

等所有宣纸烧完，阿九凝视着火盆呆坐了一会儿，起身捧来一团雪把火盆浇灭。

小宫女赶紧把火盆端走。

“世子，为什么过来？”阿九搓着被冻得通红的手。

戚世子见状脱下自己的狐裘，准备往阿九身上盖：“今天进宫省亲，我听到有人在说……哎，你先穿着嘛。”

阿九躲了一下：“不行，这是你的。”

“没关系啦，我不怕冷的，这天气还没塞北初冬时冷呢。”戚世子硬是给他披好狐裘，笑道，“快走，咱们进屋去。”

裘衣内尚留有余温，阿九缩了缩脖子，半张脸埋进毛领里，只露一双眼睛。他个头不及戚世子，躲在伞下被人勾着肩膀走。

“有人在说，什么？”

戚世子当即变脸，哼道：“说要减少质子府的供暖物品，让质子活不过这个冬天，太可恶了。”

原话自然不止这些，但戚世子不会告诉他那些人之后是如何蛐蛐宸妃的。

阿九听罢垂下眼，眸光晦暗道：“他们杀了我阿母，还想杀我。”

戚世子看着少年片刻，不禁将人搂得更紧：“没事，有我在。他们要是敢再欺负你，你就让，呃，刚刚那个宫女叫什么来着？”

“玉儿。”

“对对，让玉儿姑娘来郡主府找我娘。”

“郡主，不介意我？”

“不会不会，我娘人很好的。”

戚世子点到为止，没再说下去。

进了卧房，阿九忙解下狐裘还给戚世子，戚世子倒随手往椅子上一丢，说：“这屋里也不怎么暖和。”

“宫里煤炭还没送来，省着点烧。”阿九蜷在床榻一角，抱住膝盖，把自己缩成更小一团。

戚世子便坐到他身旁，朝他递出手：“我的手还热着。”

阿九略显忸怩，好半天才伸手放进戚世子的手心里。世子个头高，手指也长，直接把他整只手裹了起来，暖呼呼的。

两人沉默了一会儿，戚世子忽然道：“阿九。”

“嗯？”

“你还难过吗？”

“……”

戚世子听他不作声，以为说错话了，忙道：“我只是希望我能让你开心点。”