“是。”

衙役依言照办，不多时便将两份稿纸摆于案前。

“午后闷热，都歇着去。”

谢砚青屏退随侍，待屋内只剩她一人，这才兴冲冲铺陈开两份字迹比照。

一份是林烟湄午后新签之名，一份是二月林烟湄上交渤海府的考卷。

谢砚青将两份字迹署名的部分重叠，仔仔细细地对照“湄”字的笔划，眼底缓缓浮现一抹应验的得意神色：“有趣。”

看来，一场好戏，即将开演。

“乐姐姐，大家的路引是否都在你那？劳你拿给我。”

宅中前厅，手捧凉茶的江晚璃一直无声独饮，偏不与林烟湄寒暄，林烟湄待得不自在，逮着乐华聊起正事。

“在，属下去…”

“慢。做什么用？”

听得这话，江晚璃突兀开口，搁下茶盏狐疑地看向林烟湄。

林烟湄故意偏头移开视线：“知县要补登，说是入城那日没我们的底档。”

“底档？”

江晚璃蹙起眉，暗道不妙：“出入县城验过所即可，何来底档一说？你出门在外，几时见过官差记录这些？”

“我…啊！那我岂不是露馅了？”

林烟湄被这话惊醒，后知后觉意识到，她好似犯了天大的疏漏。

但没多一会，她又回过味儿来，揣着侥幸找补：

“也许不同县域是有差异的呢？我…我为应考，生平第一次出远门，哪知道这些？”

可江晚璃再不敢掉以轻心：“她还问你什么了？”

“问我…”林烟湄垂眸苦思：“是不是主营香料生意。”

“你如何回的？”

“我说是。”

江晚璃眨着眼若有所思：“可曾细问？”

“没再问了。”

林烟湄快被问烦了，双手支起下巴，好不委屈道：

“我莫名其妙被请去衙门吃饭，就应付了一通审。怎得回了家，阿姊还审我？富商身份是你编的，我演不来。阿姊既担心，不若一会你去县衙罢，我本就怕呢。”

话音散去，房中半晌无声。

良久，江晚璃起身原地踱步几圈，道出决断：

“乐华，云清，你二人通知下属，即刻收拾行囊，我们搬家。”

二人齐齐傻眼：“啊？！”

怎说走就走呢？

“我们破绽太多，知县心思深沉又多疑，何必引火上身？快去传令！”

“是。”

俩人不情不愿地领了命。

在外奔波已近一载，唯有这处宅院，是大伙住的最舒心的，她们真有些舍不得。

“姑娘！姑娘！有客人来，拦不住！”

乐华她们刚入回廊，乌瑞突然风风火火冲进前厅：“是谢知县，带官兵来的，已进院了！”

“什么！”

江晚璃眸光一凛，匆匆回身抓起幕离，囫囵套上头顶后，脚底抹油就要溜：

“湄儿你周旋！我不舒服，去后堂稍歇。”

“阿姊？别走…”

林烟湄急得追她，这刚说要搬家，怎听见知县来了，就要躲懒呢？

“楚娘子的宅中好热闹啊！”

焦灼喊人的话音未落，那熟悉沉稳的清朗嗓音紧随而至：

“本官还担心晌午拜访扰你们休息呢，看来是我多虑，可否讨盏茶喝？”

背对门口的林烟湄凝视着江晚璃仓惶隐没屏风的裙摆，小脸瘪着，险些掉泪珠子。

是以，她回身强颜欢笑时，那七分愁三分怪笑的表情贼戏谑：

“明府亲临寒舍，是小女之幸，您请上座。”

谢砚青与人擦肩而过时，余光打量着林烟湄，好奇道：

“楚娘子这是怎么了？眉怎锁着？眼尾也泛红？”

“没、没事…我，有些畏热。”

林烟湄抬袖擦擦额头惊起的汗，扬手招呼乌瑞：“奉茶。”

此刻，她断无勇气近前给谢砚青斟茶，不然那抖如筛糠的胳膊，定会闹笑话：

“不知明府烈日下奔波一趟，是为何事？”

“本官不是命你带公文去县衙么？后来转念一想，这大热天的，本就是衙役疏忽，怎好再折腾你这苦主？本官初到此地，也想了解风物人情，听闻你这大宅颇有来头，就来瞧瞧。”

谢砚青端起凉茶浅抿一口：“好茶，小娘子有品位。正好，昨夜你家阿姊不也受了贼人惊吓，本官也来慰问一二。对了，你阿姊病着，可方便我探望？来人！”

她朝廊下一招呼，俩衙役提着果品点心快步上前。

“本官随意置办了些补品药材，算不得贵重，聊表心意，不知小娘子可瞧得上？”

“这可使不得！”

林烟湄慌忙摆手推拒：“阿姊病着不便见风，您记挂的心意小女代为谢过。这些礼还请您收回，小女受之有愧，昨夜若无官