谭秀林不知道如果有选择，自己最想过怎么样的生活，她只知道，做人人争相称赞的谭府大小姐，她并不开心。

她不希望和自己性情相似的谭雨淼重蹈覆辙，所以她尽力给对方选择的机会，就像帮助另一个自己摆脱束缚一样。

“小姐，夫人说她今日新得了一本琴谱，想请您到她院子里鉴赏一番。”

一道轻柔的声音在耳边响起，谭秀林回过神来，转头看向来人——她的贴身侍女李星鹭。

她朝对方笑着点了点头，从凉亭的长椅上起身，迈着轻缓的步伐走下了台阶。

在前往谭夫人居住的沁雅院途中，谭秀林远远望见了在庭院中玩闹的四妹谭梓茵，她神色张扬，指使着奴仆为她捕捉半空中飞舞的蝴蝶。

谭秀林突然顿住了脚步，转头对李星鹭道：“我看不如改道，从树荫小道绕去母亲的沁雅院吧。”

“小姐……”

李星鹭也瞧见了四小姐的身影，她本想问谭秀林是不是为了避开四小姐，因为她们二人一见面，四小姐必定要挑起争端，可她不明白，为何次次都是无辜的谭秀林先退让。

但她最终什么都没有说出口，她就是这样的人，文静柔顺的性情永远能够压制住好奇心。

这也是谭秀林从谭府众多婢女中挑中李星鹭，逐步提拔为贴身侍女的原因。

她见多了各家各户的内部争端，不少是由于贴身仆役的挑拨拱火引起的，故而在选人时，谭秀林将‘听话本分’放在了第一位。

而李星鹭，比她听话的没她勤奋能干，比她勤奋的又没她老实本分，所以经过一段时间的观察，谭秀林很快就选定了她。

没有听到什么异议，谭秀林很快就调转步伐，绕进了树荫小道中。

沁雅院。

谭夫人拉着谭秀林的手，从琴棋书画讲到诗词歌赋，每当她停顿下来，谭秀林就会语气斯文的附和几句见解，母女二人看上去是一派其乐融融。

但也只是看上去。

“你舅母派人来告诉我，锦瑟夫人与其徒弟明日会抵达清远县来为老县令贺寿，锦瑟夫人可是闻名天下的琴艺大家，阿秀，你明日定要随我前去拜见她，若有机会，或许还能得她指教一二。”

明日？

谭秀林记得，她明日与潘佑宜有约，她要同对方一起去选定的那处善堂地址，监督聘来的仆役布置那处宅院。

但她知道，她不能以这个理由回绝谭夫人。

一来，她怕母亲起疑，调查到她和潘佑宜暗自资助流民、老弱妇孺，还准备开办善堂的事。二来，她知道母亲有多么敬仰锦瑟夫人，她不忍心叫母亲失望以至于连去见锦瑟夫人的心情都没有。

于是，谭秀林维持着温婉的笑容，点了点头。

哪怕她对讨教琴艺兴趣不大，哪怕和潘佑宜一起帮助无依无靠的老弱妇孺是唯一能令她开心的事，她也还是答应了谭夫人。

拜别谭夫人，踏出沁雅院回往莲居的路上，谭秀林又在庭院中瞧见了谭梓茵，对方手捧着一罐子的蝴蝶，又开始颐指气使的吩咐仆役去捕捉萤火虫。

谭秀林暗暗摇头，白日里怎会有萤火虫出现，想来只是四妹又因她自己的异想天开去为难下人们罢了。

可是看着谭梓茵嚣张的姿态，谭秀林却莫名生出些许羡慕。

谭梓茵向来行事随心所欲，今天见到舞姬跳舞美丽，便吵着要学跳舞；明日听到琴师弹琴动听，又闹着要学琴艺。

她的爱好一天一换，到最后，一样东西也没学成。

但无论是她的生母叶姨娘还是谭老爷，都从不苛责她，最多只是笑骂她几句。

“阿秀，你是谭家的大小姐，你父亲看重你，所以才严厉管教你，不然你看看你那群妹妹，尤其是谭梓茵，全县谁人不知她不学无术且嚣张跋扈，这名声一出来，谁家还肯相看她？”

谭夫人的言语犹在耳边：“你父亲若是真的对她上心，怎会纵得她如此？”

可是，四妹不学无术，父亲照样疼爱她，而她嚣张跋扈，本就是父亲给予的资格。

人人都说，谭秀林是谭老爷最重视的女儿，谭老爷自己也常常说谭秀林是他的骄傲。

但谭秀林知道，这不是真的。

她得到谭老爷的看重，是因为她是美名远扬的才女，是因为她精明能干又懂事——她为了养成这些才能付出了无数心血，才将自己塑造成谭老爷和谭夫人的完美女儿。

而谭梓茵，她什么都不用做就能得到谭老爷的宠爱，即便她看起来不是‘谭老爷最重视的女儿’。

在谭秀林看来，谭梓茵得到的才叫做偏爱。

“那些说我和你们谭府婢女私通的传闻都是一派胡言，秀林，你当是了解我的，我怎会……”

是啊，她是了解陈锐的。

所以在见到他的目光屡次停留在三妹身上的时候，谭秀林轻易就捕捉到他满脸真诚当中掩藏的一丝心虚。

她若有所思的转过身