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接风宴设在城中最好的酒楼，二楼雅间内，山珍海味摆了满满一桌。

张秉文亲自为高起潜斟酒，济南知府熊化等人也殷勤劝酒。

酒过三巡，张秉文见高起潜面色微醺，这才试探着问道：\"高公公此番来山东，不知有何贵干？若有用得着下官的地方，还请尽管吩咐。\"

高起潜放下酒杯，环视一周，见在座都是山东要员，便也不再隐瞒：\"实不相瞒，咱家奉皇命，来查访阵亡将士抚恤发放情况。\"

此一出，席间顿时安静下来。

几位官员互相交换眼色，张秉文则暗暗松了口气。

\"原来如此，高公公放心，本官早已下令，每一文钱都如数发放到了将士家属手中，绝无克扣抚恤之事！\"

\"是啊是啊，\"熊化连忙附和，\"济南府的阵亡将士家眷遗孀后续安置问题，全部由下官亲自督办，绝无差错。\"

高起潜眯着眼睛，似笑非笑：\"有张布政和熊知府这句话，咱家就放心了。不过皇命在身，明日还是要按名册走访几家，也好回去复命。\"

\"应该的，应该的。\"

张秉文连连点头，然后说道：\"熊知府，明日你亲自陪同高公公走访，务必让公公看到实情。\"

熊化会意，举杯敬酒：\"下官遵命！高公公，请满饮此杯！\"

宴席持续到深夜，高起潜喝得酩酊大醉，被扶到早已准备好的上房歇息。

离开酒楼后，张秉文收起脸上的笑意，对熊化说道：\"按照名册，寻几家遗属，提前安排好，不得有误！\"

熊化面用力点头：\"下官明日就去……\"

“你是不是傻？哪里还等的了明日？”

张秉文皱眉道：\"今晚就去，就近找五家……不，十家！每家都要打点好，千万不要给我出什么岔子。\"

\"下官明白。\"熊化擦了擦额头的汗，\"这就去办。\"

张秉文又叮嘱道：\"记住，找那些老实本分的，别找那些爱闹事的。还有，多派几个人盯着，别让他们乱说话。\"

熊化连连称是，匆匆离去安排。

清晨，高起潜醒来时，门外早有仆役候着，送上醒酒汤和早点。

用过早膳后，熊化已在门外等候：\"高公公，下官已准备好名册，随时可以出发。\"

高起潜点点头：\"那就走吧。\"

马车宽敞舒适，高起潜坐在车内，熊化则骑马随行。

第一户人家在城西的一处宅院，半个时辰就到了，看起来颇为体面。

熊化介绍道：\"这家姓赵，丈夫是刘总兵麾下把总，去年在朝鲜作战时阵亡，留下妻子和一双儿女。\"

高起潜下了马车，只见一位三十出头的妇人带着两个孩子迎了出来。

妇人衣着整洁，面色红润，看不出生活困顿的样子。

\"这位是京师来的高公公，特来查访抚恤发放情况。\"

妇人连忙行礼：\"民妇赵李氏，见过熊知府，见过高公公！\"

高起潜摆摆手：\"不必多礼！咱家问你，朝廷发放的抚恤银两，可曾收到？\"

\"收到了，收到了。\"

赵李氏连连点头，说道：\"去年腊月就收到了，一共五十两银子。多亏了朝廷恩典，我们母子才能过活。\"

\"可有人克扣？\"

\"没有没有，\"赵李氏看了熊化一眼，\"知府大人亲自送来的，一文不少。\"

高起潜转过身：“熊知府这等事都要亲自操持，令人佩服！”

熊化赶忙道：“高公公谬赞，下官身为一任知府，当为百姓做主！”

高起潜淡淡笑了笑，然后又问了几句，赵李氏对答如流，毫无破绽。

接下来走访的四家情况大同小异。有的家里开了小店铺，有的儿子在衙门当差，最不济的也有几亩薄田度日。每家都说收到了全额抚恤，对朝廷感恩戴德。

到了第五家时，已近正午。高起潜擦了擦额头的汗，对熊化说：\"已经走访五家了，情况都差不多。咱家看，就不必再走了吧？\"

熊化心中暗喜，面上却故作严肃：\"高公公，要不再多看几家？\"

\"不必了。\"高起潜摆摆手，\"咱家心里有数了，山东官员办事得力，抚恤发放及时，咱家回京后定会如实禀报。\"

熊化松了口气：\"那高公公辛苦了，不如回城用膳？下官已