信任，渴望置对方于死地。她不会对小加兰留情了，易地而处，小加兰也会做出同样的决定。相比之下，雷奥就宽厚得多，起码到目前为止是这样。

fidel意识到教母不仅在试探他，也在试探雷奥。她欣赏雷奥的仗义和忠诚，即便无法让雷奥为她所用，她也不会为难这位掌权人，但如果雷奥同样出卖了小加兰，教母似乎没理由不处置她。说到底，教母最不喜欢的是贰臣。

“小加兰说，是您让我盯着雷奥女士，定期向她汇报雷奥女士的动向。她还给了我一笔丰厚的酬金。”fidel决定和小加兰统一口径。在教母面前自作聪明是个蠢到极点的主意，小加兰就是这样告诉他的，他由是也这样告诉教母。

房内的氛围格外焦灼，每分每秒都是煎熬，然而克里斯却在门外自顾自地玩起来了。他换了套礼服，昂着头走进监控区域，在走廊中央停下脚步，面向摄像头的位置行屈膝礼，然后蹦蹦跳跳地转着圈儿跳舞。那疯子心情很好吗？他简直像个鬼，fidel咬牙。

“那么就按她的吩咐办吧。她给了你钱，你也收了，这是具有法律效力的雇佣关系，更何况你是她现在唯一的指望。”教母将写好的草稿递给他“背下来，一个字都不要错。”

fidel将草稿接在手里，睫毛为冷汗所迷，痛得发砂，但他不敢揉眼。他不敢动，他被可怖的荆棘丛困住了，他现在只能祈祷自己出色地完成教母的托付，以换取她的饶恕。

可是…就算教母饶恕他，他就一定能活下去吗？

显然，稿纸上书写的内容是个环环相扣的阴谋，他要代表小加兰和不久前活跃在高山半岛的那个狙击手谈判，怂恿特伦蒂暗杀教母，并许诺她明显不切实际的好处。如果特伦蒂答应，那么他的背叛和不忠就是板上钉钉的事实，教母或许饶恕他，但图坦臣先生呢？唐古拉、安东、昆西和老普利希呢？如果特伦蒂不答应，又或许她一眼识破了这个阴谋，fidel猜测自己没办法活着离开那座湖边小屋，特伦蒂会把他的头切下来，扎上蝴蝶结送给教母。

“雷奥，你有什么异议吗？”教母套上衬衫，她活动僵硬的身体，紧缩的骨骼发出一阵‘噼里啪啦’的弹响。

这女人。fidel手脚发麻，瑟缩着抖动不停。

说话啊，为什么不说话？

为什么不告诉教母，小加兰原本就有暗杀她的企图，她重重加码、开出更优渥的条件，只不过是推动了这一切。

雷奥哈德·埃斯波西托，这个自尊自重的党首，她为什么不说话？直到现在，她都还在保护小加兰。fidel绞紧的喉管发出清脆的弹响。如果雷奥不说，那么他就要说了，他得向教母证明，自己自始至终所效忠的都是集团。

“教母，我没有异议。但我想，在fidel见到特伦蒂以后，小加兰会离开高山半岛，应该在此之前把她处理掉。”雷奥向她俯首“我向您保证，教母，我以埃斯波西托家族的荣誉起誓，您再也不会听到任何关于小加兰的消息。她会彻底从您的世界里消失，仿佛从未存在过。”

“你知道你需要为此付出什么吗？雷奥。”教母的语声低下去“你要把个人情感置于家族利益之上吗？”

陷阱。

雷奥熟悉她的套路，她总是打着感情的幌子谈利益，用利益做遮掩谈感情。很多时候，她像个善妒且贪权的母亲，搂着自己的孩子问‘你更爱妈妈，还是爸爸？’雷奥根本懒得顺着她的话说下去。

“由我处理小加兰是个利益最大化的选择，我愿意背上‘出卖朋友’、‘不可信任’的标签，退出权力的中心。如果您允许的话，我会接手加兰家族，将她们的不满情绪向内转嫁，一力承担。”雷奥极力向她陈述，试图取得她的认可“我已经因为燃气税的事情失去了高层的信任，小加兰叛变，必然会牵连我。为了家族的安危，我得激流勇退，埃斯波西托家的人得先活着，否则何谈什么利益。”

“好吧，雷奥，就按你的心意办吧。不过我要提醒你，小加兰是死了，不是逃了，你自己也得坚信这一点。”教母伸出手，雷奥亲吻她的手背。

“至于不信者，她们的命运将沉于燃烧火焰和硫磺的湖中，这是第八节。教母的语声很冷，稍一变调，就显得森严“你与她同舟共命。别让我失望。”

“我与小加兰将永远铭记您的恩慈。”

在这种时刻，雷奥不得不承认，教母拥有善良、宽容的美德，且从不以此要求她者，徒众故而敬畏她。

这是种高级智慧，尤其在秘密结社的环境中。她对不可预料其行为的人保持警惕、恐惧与评判，这是她作为生物的原始本能，然而她能够控制这种本能，迫使自己的大脑以不同的路径进行思考，她的怜悯、共情与宽容超越了最原始的欲望和冲动，超越了她自身的保险机制。她是一个心慈手软的人，可她仍然能够在结社中存活，甚至成为领袖，这难道还不能体现她的可怕之处吗？

说到底，长期博弈才是教母的舒适区。善良是集体演化的结果，当族群中大部分人都