晨光刚刚甦醒，轻轻洒在屋檐上，叁匹骏马已在承和堂门前备好。陈彦如与陈彦康姐弟二人一身劲装，英姿颯爽，柳小风则在一旁检查着马匹的鞍韉。

苏清宴自堂中走出，行至两个孩子面前，神色间带着一丝不易察串的凝重。

“如儿，此去辽国救你孃亲，路途遥远，兇险无比。你记住，万一遇到强敌，不必拘泥于招式，莫要去用斗转星移一式一式地试探，直接使出第七、第八、第九式的杀招。”

他又转向陈彦康。

“康儿，你也是，直接运用你那完美一招，切记要以防万一。”

姐弟二人听罢，皆是一怔。陈彦康性子敦厚，忍不住问道：“师父，为何要直接动用杀招？倘若对方并非绝顶高手，岂不是……”

“没有倘若。”苏清宴打断了他，“江湖险恶，人心难测。为师要你们记住，无论何时何地，保住自己的性命，比什么都重要。只有活着，纔有将来。”

他的话语不重，却透着一股不容置喙的决断。姐弟俩对视一眼，齐齐点头。

“知道了，师父。”

苏清宴这纔将视线投向柳小风：“小风，你江湖经验比他们丰富，这一路上，务必好生照看你的外甥和外甥女。他们姐弟俩毕竟涉世未深，你要时时提点。”

柳小风拍着胸脯，郑重应道：“石大哥，你只管放心。有我在，定保他们周全。”

叁人正欲上马，苏清宴却又喊了一声。

“等等。”

他从怀中取出一个小巧的楠木盒子，递到陈彦如手中。

“如儿，把这个盒子亲手交给你娘，她一看便知。”

陈彦如接过盒子，只觉入手温润，却不知里面是何物。她收好盒子，便听父亲又一次叮嘱。

“你们姐弟俩切记，若遇强敌，动手便要乾脆利落，莫要拖泥带水。”

同样的嘱咐听了数遍，陈彦如终于有些忍不住了，带着几分女儿家的娇嗔道：“行了，行了，师父你好烦！我和弟弟都已是大人了，怎还把我们当叁岁孩童一般，这般婆婆妈妈的。我们走后，你可要记得想我们。”

苏清宴闻言一愣，随即哑然失笑。是啊，康儿和如儿都已长大成人，自己活了数百年，作为师父，竟也免不了这世俗的牵掛与囉嗦。他心中泛起一阵暖意，无奈地摆了摆手。

“行行行，为师不多言了。我定会想念你们的，一路当心吶。”

得了这话，柳小风与陈氏姐弟才翻身上马，朝着苏清宴一抱拳，随即双腿一夹马腹，策马扬鞭，绝尘而去，很快便消失在长街的尽头。

送别了叁人，苏清宴转身回到承和堂，却见刘宗剑正俯首于一张药案前，用一根小杵细细研磨着石臼中的药材，调配着一种黑色的膏体。那药膏气味奇特，混杂着草木与某种矿石的气息。

“宗剑，你这是在做什么？怎不见你去送送小风？”

刘宗剑听到动静，抬起头来，脸上还沾着些许黑色的药末。

“哦！石大哥，你回来了。方纔有个病人前来求医，说他鼻窍长期不通，闻不见香臭，我便为他配製这通窍膏。此药膏能活血祛邪、利溼通窍，修復受损的鼻黏膜，还能调理肺气，增强体魄，可彻底根治他的顽疾。我让他叁日后再来取药。”

他顿了顿，又咧嘴一笑。

“至于风哥嘛，我与他抬头不见低头见，相聚的机会多的是。他嫌我碍事，让我好生在堂里配药，不让我去送。”

苏清宴点了点头，这刘宗剑虽看似粗枝大叶，于医道上倒颇有几分耐心与天赋。

“你爹让你来，是与我学习医术的。这些配药的小事，交给我那四个徒弟便可。你收拾一下，等会与我进宫，过来搭把手。”

刘宗剑一听要去皇宫，顿时来了精神，将手中的活计往旁边一推。

“行的，石大哥！我这就去！上次与你动手，来去匆匆，都未曾好好瞧过皇宫是何等模样，这次定要大开眼界。”

然而，新鲜劲头过去得极快。在宫中待了不过数日，刘宗剑便耐不住性子了。这日，他见苏清宴正在为皇帝诊脉，便在殿外来回踱步，待苏清宴一出来，立刻迎了上去。

“石大哥，这宫里实在太过无聊了！每日不是在这里炼丹，就是您去给皇宫里的皇后，皇妃，皇子们宫里的人瞧病，便是对着那些太监宫女，闷得慌。你说的指点我圣火令神功一事，怎地一直没有动静？我可等不及了！”

苏清宴瞥了他一眼，缓步前行，淡淡说道：“宗剑，为医者，最重一个‘静’字；为武者，最重一个‘定’字。你心浮气躁，是做任何事情的大忌。这几日不提此事，正是要瞧瞧你，是否耐得住这份孤寂与枯燥。”

“石大哥，道理我都懂，可此事已经火烧眉毛了！”刘宗剑急得抓耳挠腮，“我族中尚有诸多事务待我回去处置，圣火令神功若无突破，我如何能有足够实力保护族人？再耽搁下去，恐怕就来不及了！”

他言辞恳切，眉宇间满是忧虑。苏清